লন্ডনের উপকণ্ঠে তিন প্রবাসী বাংলাদেশি—হাবিবুর রহমান, আবদুল রাজ্জাক ও ইমদাদুল বাশার—বাণিজ্যিকভাবে দেশি সবজি চাষ করে নতুন দিগন্ত খুলেছেন। সাধারণত প্রবাসীরা চাকরি বা রেস্তোরাঁ ব্যবসায় যুক্ত থাকলেও তারা গড়ে তুলেছেন ‘ফ্রেশ কৃষি’ নামে সবুজ উদ্যান, যেখানে লাউ, শিম, বরবটি, ডাঁটা, ধনেপাতা, সর্ষে, মেথি, মুলাশাক, কলমিশাক, পুঁইশাক, বেগুন, করলা, ঢ্যাঁড়স, কাঁকরোলসহ নানা শাকসবজি উৎপাদন করছেন। লক্ষ্য—বিদেশের মাটিতে কোটিপতি হওয়া এবং প্রবাসী বাংলাদেশিদের চাহিদা পূরণ।
হাবিবুর রহমান ও আবদুল রাজ্জাকের বাড়ি কুমিল্লার বুড়িচংয়ে, আর ইমদাদুল বাশারের বাড়ি মাগুরার মহম্মদপুরে। ইতালিতে কৃষিকাজের অভিজ্ঞতা ছিল হাবিবুরের, যা কাজে লাগিয়ে তিনজন মিলে ২০২৩ সালে প্রায় এক কোটি ৬৩ লাখ টাকা (প্রায় এক লাখ পাউন্ড) বিনিয়োগে সবজি চাষ শুরু করেন। শুরুটা হয়েছিল লন্ডনের হারলো এলাকায় এক একর আয়তনের গ্রিনহাউস ভাড়া নিয়ে, যা ব্রিটিশ শসা চাষের জন্য নির্মিত ছিল। দেশি সবজির উপযোগী করতে স্বয়ংক্রিয় সেচব্যবস্থা, আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণ ও যন্ত্রপাতি কিনতে হয়েছে নতুন করে।
প্রথম বছরে বড় মুনাফা না হলেও লোকসানও হয়নি। এরপর কাছাকাছি আরও দুই একর জমির গ্রিনহাউস ভাড়া নেওয়ার পর থেকে লাভের মুখ দেখতে শুরু করেন। চলতি মৌসুমে তিন মাসে প্রায় ৪ কোটি ৯ লাখ টাকা (২ লাখ ৫০ হাজার পাউন্ড) মূল্যের সবজি বিক্রি হয়েছে। মৌসুম শেষে এই সংখ্যা ৮ কোটি ১৮ লাখ টাকা (৫ লাখ পাউন্ড) ছাড়াবে বলে আশা করছেন তারা। যদিও পূর্ব লন্ডনের বাংলাদেশি কমিউনিটির চাহিদার ১ শতাংশও তারা মেটাতে পারছেন না।
সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ দক্ষ শ্রমিকের অভাব। অনেককে কাজে নিলেও অভিজ্ঞতার অভাবে তারা বেশিদিন টেকেনি। এছাড়া স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সহযোগিতা ও প্রশিক্ষণের অভাবও প্রকল্পের জন্য প্রতিবন্ধকতা। গ্রিনহাউসে প্রাকৃতিক উপকারী পোকা না থাকায় রোগবালাই নিয়ন্ত্রণও হাতে করতে হয়।
তারা ‘ফ্রেশ কৃষি লিমিটেড ইউকে’কে কয়েক বছরের মধ্যে প্রায় ১৬ কোটি টাকার (১ মিলিয়ন পাউন্ড) ব্যবসায় পরিণত করতে চান। এজন্য নিজস্ব বড় গ্রিনহাউস নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে। উদ্যোক্তারা বিশ্বাস করেন, এই উদ্যোগ কেবল প্রবাসীদের দেশি সবজির চাহিদাই পূরণ করবে না, বরং যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিতেও অবদান রাখবে—যদি সরকারি প্রশিক্ষণ, সহযোগিতা ও বিনিয়োগ মেলে।
সূত্রঃ প্রথম আলো
এম.কে
১৩ আগস্ট ২০২৫