ইতালির আব্রুজ্জো অঞ্চলের পাহাড়ঘেরা ক্ষুদ্র গ্রাম পাগলিয়ারি দেই মার্সিতে প্রায় তিন দশক পর একটি শিশুর জন্ম হয়েছে। কন্যাশিশু লারা বুস্সি ত্রাবুক্কোর আগমনে গ্রামের জনসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে আনুমানিক ২০ জনে। দীর্ঘদিন ধরে জনশূন্যতার দিকে এগিয়ে যাওয়া গ্রামটির জন্য এ জন্ম একদিকে উৎসবের উপলক্ষ, অন্যদিকে জাতীয় জনমিতিক সংকটের প্রতীক হয়ে উঠেছে।
গ্রামটিতে মানুষের চেয়ে বিড়ালের সংখ্যা বেশি। সংকীর্ণ গলিপথ, নীরব পরিবেশ আর ফাঁকা বাড়িঘর জনসংখ্যা হ্রাসের চিত্র স্পষ্ট করে। মার্চে লারার জন্মের পর সেই নীরবতা ভেঙেছে। তার খ্রিস্টধর্মীয় দীক্ষা অনুষ্ঠানে পুরো গ্রাম উপস্থিত ছিল, এবং শিশুটিই এখন গ্রামের প্রধান আকর্ষণ।
জাতীয় পরিসংখ্যান সংস্থা ইস্তাতের তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালে ইতালিতে জন্মের সংখ্যা নেমে এসেছে ইতিহাসের সর্বনিম্ন পর্যায়ে—৩ লাখ ৬৯ হাজার ৯৪৪টি। উর্বরতার হার দাঁড়িয়েছে মাত্র ১.১৮, যা ইউরোপীয় ইউনিয়নের অন্যতম সর্বনিম্ন। টানা ১৬ বছর ধরে জন্মহার কমছে, যা দেশটিকে গভীর জনমিতিক সংকটে ফেলেছে।
এই সংকটের পেছনে রয়েছে চাকরির অনিশ্চয়তা, তরুণদের বিদেশে পাড়ি, কর্মজীবী মায়েদের জন্য অপর্যাপ্ত সহায়তা, বন্ধ্যাত্ব বৃদ্ধি এবং সন্তান না নেওয়ার সচেতন সিদ্ধান্ত। ২০২৫ সালের প্রথম সাত মাসের প্রাথমিক তথ্য বলছে, জন্মহার আরও কমেছে। বিশেষ করে আব্রুজ্জো অঞ্চলে একই সময়ে জন্ম কমেছে ১০.২ শতাংশ।
পাগলিয়ারি দেই মার্সির মেয়র জিউসেপিনা পেরোজ্জি জানান, বয়স্ক মানুষের মৃত্যু হলেও নতুন প্রজন্ম আসেনি—ফলে গ্রামটি প্রায় নিঃশেষের পথে। তিনি আশা প্রকাশ করেন, লারার জন্ম অন্য পরিবারকে গ্রামে থাকতে ও পরিবার গড়তে উৎসাহিত করবে।
লারার মা চিনজিয়া ত্রাবুক্কো রোমে দীর্ঘদিন কাজ করার পর শহরের কোলাহল ছেড়ে গ্রামে ফেরেন পরিবার গড়ার স্বপ্নে। তার সঙ্গী স্থানীয় নির্মাণশ্রমিক পাওলো বুস্সি। সরকারের ‘বেবি বোনাস’ কর্মসূচির আওতায় তারা এককালীন ১,০০০ ইউরো ও মাসিক প্রায় ৩৭০ ইউরো ভাতা পাচ্ছেন।
তবে আর্থিক সহায়তার বাইরেও বাস্তব সমস্যা রয়ে গেছে। শিশু যত্ন ও নার্সারি ব্যবস্থার ঘাটতি ইতালিতে দীর্ঘদিনের। গর্ভধারণের পর অনেক নারী চাকরি ছাড়তে বাধ্য হন এবং পরে কাজে ফিরতে পারেন না। লারার ভবিষ্যৎ শিক্ষাও অনিশ্চিত—গ্রামে বহু আগেই স্কুল বন্ধ হয়েছে, পাশের শহরের বিদ্যালয়ও জন্মহার কমে যাওয়ায় টিকে থাকবে কি না, তা স্পষ্ট নয়।
গ্রাম থেকে এক ঘণ্টার দূরত্বে সুলমোনা শহরের হাসপাতালে মাতৃত্ব ইউনিট বন্ধের ঝুঁকিতে রয়েছে। ২০২৪ সালে সেখানে মাত্র ১২০টি জন্ম হয়েছে, যেখানে অর্থায়ন বজায় রাখতে প্রয়োজন ৫০০টি। ইউনিটটি বন্ধ হলে প্রসূতিদের দূরের শহরে যেতে হবে, যা জরুরি অবস্থায় ঝুঁকিপূর্ণ।
চিকিৎসক ও ধাত্রীরা বলছেন, ৫০০ জন্মের মানদণ্ড বর্তমান বাস্তবতায় অবাস্তব। দীর্ঘদিন ধরে কাজ করা স্বাস্থ্যকর্মীদের আশঙ্কা, ইউনিট বন্ধ হলে গর্ভবতী নারীরা নিরাপদ সেবা থেকে বঞ্চিত হবেন।
বিশেষজ্ঞদের মতে, শুধু আর্থিক প্রণোদনা যথেষ্ট নয়। সম্মানজনক চাকরি, কার্যকর শিশু যত্নব্যবস্থা, নিরাপদ মাতৃত্বসেবা এবং উর্বরতা সংরক্ষণ বিষয়ে সচেতনতা—এই সমন্বিত উদ্যোগ ছাড়া ইতালির ‘জনমিতিক শীত’ কাটানো কঠিন। পাগলিয়ারি দেই মার্সির ছোট্ট লারার জন্ম তাই আনন্দের পাশাপাশি দেশের জন্য এক বড়
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে