ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে কিশোরদের মধ্যে অপরাধে জড়িয়ে পড়ার ঝুঁকি ভয়াবহভাবে বাড়ছে। ইয়ুথ এন্ডাওমেন্ট ফান্ড (YEF)-এর সাম্প্রতিক জরিপে উঠে এসেছে, প্রতি নয়জন কিশোরের একজনকে মাদক, অস্ত্র বা অবৈধ অর্থ বিক্রি, বহন কিংবা সংরক্ষণের জন্য সরাসরি প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। ১৩ থেকে ১৭ বছর বয়সী প্রায় ১১ হাজার শিশুকে নিয়ে করা এই জরিপ সমাজে শিশু অপরাধ শোষণের একটি গভীর ও অন্ধকার চিত্র তুলে ধরেছে।
জরিপ অনুযায়ী, যাদের কাছে অপরাধমূলক প্রস্তাব এসেছে তাদের এক-চতুর্থাংশেরও বেশি তা গ্রহণ করেছে, যা ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে আনুমানিক ১ লাখ ২০ হাজার কিশোরের সমান। অপরাধচক্রগুলো কিশোরদের টানতে অর্থ, মাদক ও অ্যালকোহলের লোভ দেখাচ্ছে—৪২ শতাংশকে টাকা এবং ২৭ শতাংশকে মাদক বা মদের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে। একই সঙ্গে ভয়ভীতি ও চাপও ব্যবহার করা হচ্ছে; ২২ শতাংশ কিশোর শারীরিক বা যৌন সহিংসতার হুমকির কথা জানিয়েছে, ১৮ শতাংশ ব্ল্যাকমেইলের শিকার হয়েছে এবং সমানসংখ্যককে ঋণের ফাঁদে আটকে রাখা হয়েছে।
জরিপে দেখা গেছে, অল্পসংখ্যক হলেও গ্যাং-সংযুক্তির বিষয়টি উদ্বেগজনক। গত এক বছরে ২.৪ শতাংশ কিশোর নিজেকে গ্যাং সদস্য হিসেবে চিহ্নিত করেছে এবং আরও ৪ শতাংশ জানিয়েছে তারা আগে গ্যাংয়ে ছিল। এসব গ্যাংয়ের ৫৫ শতাংশ সদস্য মাদক বিক্রি বা পরিবহন করেছে, কিংবা অস্ত্র, মাদক বা টাকা লুকিয়ে রেখেছে। প্রচলিত ধারণার বিপরীতে, গ্যাং সদস্যদের মধ্যে মেয়েদের উপস্থিতি উল্লেখযোগ্য—৩৯ শতাংশই ছিল মেয়ে, যা কিশোর অপরাধের লিঙ্গভিত্তিক ধারণাকে প্রশ্নবিদ্ধ করে।
অপরাধে শোষিত কিশোররা সহিংসতার বড় ঝুঁকিতে রয়েছে। প্রায় ৪৮ শতাংশ গুরুতর সহিংসতার শিকার হয়েছে, যেখানে চিকিৎসা নিতে হয়েছে—যা অপরাধে প্রস্তাব না পাওয়া কিশোরদের তুলনায় বহু গুণ বেশি। বাস্তব অভিজ্ঞতায় দেখা যায়, সহায়তার অভাবে অনেকেই এই চক্র থেকে বেরোতে পারে না। তবে খেলাধুলা, সৃজনশীল কার্যক্রম এবং শিক্ষক, সমাজকর্মী ও যুবকর্মীদের মতো বিশ্বাসযোগ্য প্রাপ্তবয়স্কদের সহায়তায় কেউ কেউ নতুন পথে ফিরছে। YEF মনে করছে, ‘ফোকাসড ডিটারেন্স’—দ্রুত ও আনুপাতিক পুলিশি ব্যবস্থা এবং ব্যক্তিকেন্দ্রিক সামাজিক সহায়তার সমন্বয়—এই সংকট মোকাবিলায় কার্যকর হতে পারে। ইতোমধ্যে হোম অফিসের সহায়তায় ৮ মিলিয়ন পাউন্ডের একটি পাইলট প্রকল্প শুরু হয়েছে, যার ফলাফল আসবে ২০২৮ সালে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম,কে