ইংল্যান্ডের নর্থহ্যাম্পটনশায়ারে ১৬ বছর বয়সী এক কিশোর ও কিশোরীর বিয়ে পড়ানোর অভিযোগে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত এক ইমাম আদালতে দোষ স্বীকার করেছেন। ৫২ বছর বয়সী আশরাফ ওসমানি নর্থহ্যাম্পটন সেন্ট্রাল মসজিদের ইমাম ও প্রশাসনিক দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন।
নর্থহ্যাম্পটনশায়ার পুলিশ জানিয়েছে, ওসমানি ওই মসজিদে দুই কিশোর-কিশোরীর মধ্যে নিকাহ অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেন, যা যুক্তরাজ্যের বিদ্যমান আইনে বেআইনি।
বৃহস্পতিবার (১০ অক্টোবর) তিনি নর্থহ্যাম্পটন ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে উপস্থিত হয়ে অ্যান্টি-সোশ্যাল বিহেভিয়ার, ক্রাইম অ্যান্ড পুলিশিং অ্যাক্ট ২০১৪-এর ১২১ ধারা, যা Marriage and Civil Partnership (Minimum Age) Act 2022 দ্বারা সংশোধিত, সেই আইনের অধীনে দুইটি অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন।
আদালত আগামী ২০ নভেম্বর তার বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক রায় ঘোষণা করবে। এই অপরাধে সর্বোচ্চ সাত বছরের কারাদণ্ড হতে পারে বলে আইন বিশেষজ্ঞরা জানিয়েছেন।
২০২৩ সালে কার্যকর হওয়া নতুন আইনে যুক্তরাজ্যে ১৮ বছরের নিচে কারও বিয়ে সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এতে জোরজবরদস্তি থাকুক বা না থাকুক—অপ্রাপ্তবয়স্কদের বিয়ে এখন অপরাধ হিসেবে গণ্য হয়।
আইনজীবীরা বলছেন, এই রায় যুক্তরাজ্যের ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ দৃষ্টান্ত স্থাপন করবে। কারণ অনেক ক্ষেত্রে ধর্মীয় বা সাংস্কৃতিক প্রথার আড়ালে নাবালক-নাবালিকার “নিকাহ” সম্পন্ন করা হচ্ছিল, যা এখন থেকে কঠোরভাবে শাস্তিযোগ্য হবে।
পুলিশ সূত্রে জানা যায়, ঘটনাটি সামনে আসে স্থানীয় কর্তৃপক্ষের তদন্তের পর। অভিযুক্ত ওসমানি বাংলাদেশে জন্মগ্রহণ করলেও বর্তমানে ব্রিটিশ নাগরিক এবং বহু বছর ধরে নর্থহ্যাম্পটন সম্প্রদায়ে ইমাম হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
আদালত সূত্রে জানা গেছে, রায় ঘোষণার পর তার বিরুদ্ধে কারাদণ্ডসহ অন্যান্য শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে।
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে
১১ অক্টোবর ২০২৫z