বহুল আলোচিত উইন্ডরাশ কেলেঙ্কারির শিকার ব্যক্তিরা এখন থেকে তাদের ক্ষতিপূরণের ৭৫ শতাংশ আগাম পাবেন—ব্রিটিশ সরকারের ঘোষণায় এমন সিদ্ধান্তে এসেছে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন।
হোম অফিস জানিয়েছে, ৭৫ বছর বা তার বেশি বয়সী আবেদনকারী এবং গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যায় ভোগা ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার দেওয়া হবে, যাতে তারা দ্রুত ন্যায়বিচার পান। এই পরিবর্তনের ফলে দীর্ঘদিনের অপেক্ষা ও হতাশা কিছুটা প্রশমিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
প্রথমবারের মতো সরকার ঘোষণা দিয়েছে—ভুক্তভোগীরা এখন হারানো পেনশন অবদান এবং অভিবাসন ফি বাবদ খরচ হওয়া অর্থেরও ক্ষতিপূরণ পাবেন। ২০১৯ সালে চালু হওয়া উইন্ডরাশ ক্ষতিপূরণ প্রকল্পটি এতদিন পর্যন্ত এসব অন্তর্ভুক্ত করেনি।
মানবাধিকার সংগঠনগুলো দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ করে আসছিল, এই প্রকল্পে বিলম্ব, কম অর্থের প্রস্তাব এবং অন্যায্যভাবে আবেদন বাতিলের কারণে প্রকৃত ভুক্তভোগীরা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন।
২০১৮ সালে প্রকাশ পায়, হোম অফিস ১৯৭৩ সালের আগে যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে থাকার অনুমতি পাওয়া ব্যক্তিদের রেকর্ড সংরক্ষণে ব্যর্থ হয় এবং তাদের বৈধ অবস্থার প্রমাণপত্র ইস্যু করেনি। এর ফলে ১৯৪৮ থেকে ১৯৭৩ সালের মধ্যে আগত হাজার হাজার ক্যারিবীয় বংশোদ্ভূত অভিবাসীকে ভুলভাবে অবৈধ নাগরিক হিসেবে চিহ্নিত করা হয়।
অনেকে চাকরি, বাড়ি এবং এনএইচএস চিকিৎসা সুবিধা থেকে বঞ্চিত হন, এমনকি কেউ কেউ আটক ও নির্বাসনের মুখেও পড়েন।
সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, প্রকল্প চালুর পর থেকে এখন পর্যন্ত মাত্র ১১ কোটি ৬০ লাখ পাউন্ড ক্ষতিপূরণ প্রদান করা হয়েছে, যদিও শুরুতে ধারণা করা হয়েছিল প্রায় ১৫ হাজার মানুষ এ প্রকল্পের আওতায় আসবেন।
জুনে প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে বলা হয়, দুই-তৃতীয়াংশ ভুক্তভোগী এখনও কোনো ক্ষতিপূরণ পাননি। আইনি সহায়তার অভাবে অনেকে তাদের প্রাপ্যের তুলনায় অনেক কম অর্থ পেয়েছেন। একজন নারী অভিযোগ করেন, তার বাবাকে মাত্র ৪০০ পাউন্ড ক্ষতিপূরণের প্রস্তাব দেওয়া হয়েছিল।
সরকারের ঘোষিত নতুন নীতিতে বলা হয়েছে, যারা ক্ষতিপূরণের পরিমাণ নিয়ে আপিল করেছেন, তারা এখন থেকে তাদের মোট প্রাপ্যের তিন-চতুর্থাংশ অর্থ আগাম পাবেন, আপিল প্রক্রিয়া সম্পন্ন হওয়ার আগেই।
হোম সেক্রেটারি শাবানা মাহমুদ বলেন,
“অনেক ভুক্তভোগী এত বছর পরও ক্ষতিপূরণের অপেক্ষায়—এটা একেবারেই অগ্রহণযোগ্য। আজ থেকেই সেটি বদলে যাচ্ছে।”
তিনি আরও যোগ করেন,
“উইন্ডরাশ কেলেঙ্কারি আমাদের ইতিহাসের এক লজ্জাজনক অধ্যায়। আমি নিশ্চিত করব, প্রত্যেক ভুক্তভোগী তার প্রাপ্য ন্যায়বিচার পাবেন।”
প্রথম উইন্ডরাশ কমিশনার রেভারেন্ড ক্লাইভ ফস্টার বলেন,
“এই পরিবর্তনগুলো বিশেষ করে বয়স্ক ও অসুস্থ ভুক্তভোগীদের জন্য বাস্তব পার্থক্য আনবে। তবে এটি দ্রুত ও ধারাবাহিকভাবে বাস্তবায়ন করতে হবে।”
তিনি আরও সতর্ক করে বলেন, “বিশ্বাস পুনর্গঠিত হবে শুধু কার্যকর পদক্ষেপের মাধ্যমে।”
উল্লেখযোগ্যভাবে, উইন্ডরাশ ক্ষতিপূরণ প্রকল্প এখনও পর্যন্ত ভুক্তভোগীদের কোনো আইনি সহায়তা প্রদান করে না। সরকারকে বহুবার আহ্বান জানানো হলেও হোম অফিস এখনো এ বিষয়ে অবস্থান পরিবর্তন করেনি।
বার্মিংহামে উইন্ডরাশ ন্যাশনাল অর্গানাইজেশন সম্মেলনে পরিবর্তনগুলো ঘোষণা করেন মাইগ্রেশন ও সিটিজেনশিপ মন্ত্রী মাইক ট্যাপ, যিনি বলেন, “এই প্রকল্পের মাধ্যমে আমাদের প্রতিশ্রুতি হলো—আর কোনো ভুক্তভোগী যেন ন্যায়ের বাইরে না থাকেন।”
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে