যুক্তরাজ্যের লেবার পার্টি লন্ডনের হলবর্ন অ্যান্ড সেন্ট প্যানক্রাস আসনের উপনির্বাচনে সাগাল আবদি-ওয়ালিকে দলীয় প্রার্থী হিসেবে আনুষ্ঠানিকভাবে মনোনীত করেছে। সাবেক প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার এমপি পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর শূন্য হওয়া এই আসনে আগামী ৮ অক্টোবর ভোট হবে।
সাগাল আবদি-ওয়ালি সোমালিয়া থেকে শিশু শরণার্থী হিসেবে ১৯৯০-এর দশকে ব্রিটেনে আসেন। পরবর্তীতে তিনি স্থানীয় রাজনীতিতে সক্রিয় হয়ে ক্যামডেন কাউন্সিলের নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। কাউন্সিলর হিসেবে কাজ করার পাশাপাশি তিনি স্কুল গভর্নর ও বিভিন্ন দাতব্য প্রতিষ্ঠানের ট্রাস্টি হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
আবদি-ওয়ালি ক্যামডেনের স্থানীয় রাজনীতিতে দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয়। তিনি ক্যামডেনের ক্যামডেন স্কয়ার ওয়ার্ডের লেবার কাউন্সিলর হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন। তার রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের অন্যতম কেন্দ্র ছিল স্থানীয় জনগণের আবাসন, গৃহহীনতা ও কমিউনিটি নিরাপত্তার মতো বিষয়।
হলবর্ন অ্যান্ড সেন্ট প্যানক্রাস আসনটি ১৯৮৩ সালে গঠিত হওয়ার পর থেকেই লেবারের শক্ত ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত। ২০১৫ সালে স্টারমার প্রথমবার এই আসন থেকে এমপি নির্বাচিত হন এবং এরপর ২০১৭, ২০১৯ ও ২০২৪ সালের সাধারণ নির্বাচনেও আসনটি ধরে রাখেন। তিনি ২০২৪ সালের নির্বাচনে প্রায় ৪৮.৯ শতাংশ ভোট পেয়েছিলেন।
তবে ২০২৪ সালের নির্বাচনে আসনটিতে রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার নতুন চিত্রও দেখা যায়। গ্রিন পার্টি প্রায় ১০.৪ শতাংশ ভোট পায়। অন্যদিকে গাজা যুদ্ধ ও ইসরায়েল-ফিলিস্তিন ইস্যুকে কেন্দ্র করে স্বতন্ত্র প্রার্থীও উল্লেখযোগ্য ভোট পেয়েছিলেন। ২০২৪ সালের ওই স্বতন্ত্র প্রার্থী এবার নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন না বলে জানা গেছে।
স্টারমার গত ১ সেপ্টেম্বর হলবর্ন অ্যান্ড সেন্ট প্যানক্রাসের এমপি পদ থেকে পদত্যাগ করেন। এর ফলে আসনটি আনুষ্ঠানিকভাবে শূন্য হয় এবং উপনির্বাচনের প্রক্রিয়া শুরু হয়। স্টারমারের পদত্যাগের পর লেবারকে আসনটি ধরে রাখার জন্য নতুন প্রার্থী বেছে নিতে হয়।
এই উপনির্বাচনে গ্রিন পার্টিও শক্তিশালীভাবে মাঠে নামছে। দলটির নেতা জ্যাক পোলানস্কি ইতোমধ্যে প্রার্থী হিসেবে নিশ্চিত হয়েছেন। ফলে ঐতিহ্যগতভাবে লেবার-সমর্থিত আসনটিতে লেবার ও গ্রিন পার্টির মধ্যে বিশেষ প্রতিদ্বন্দ্বিতা তৈরি হয়েছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, স্থানীয় পর্যায়ে আবাসন সংকট, জীবনযাত্রার ব্যয়, জলবায়ু নীতি এবং কমিউনিটি নিরাপত্তা উপনির্বাচনের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে। একই সঙ্গে গাজা ইস্যু এবং লেবারের জাতীয় রাজনৈতিক অবস্থানও ভোটারদের মধ্যে আলোচনায় রয়েছে।
লেবার পার্টি আবদি-ওয়ালির স্থানীয় নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা এবং ব্যক্তিগত জীবনকাহিনিকে প্রচারের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে তুলে ধরছে। দলটি তাকে স্থানীয় জনগণের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করা একজন প্রার্থী হিসেবে উপস্থাপন করছে। আবদি-ওয়ালি নিজেও তার প্রচারে কমিউনিটিকে কেন্দ্রীয় গুরুত্ব দেওয়ার কথা জানিয়েছেন।
অন্যদিকে গ্রিন পার্টির জ্যাক পোলানস্কি এই আসনে লেবারের দীর্ঘদিনের আধিপত্য ভাঙার লক্ষ্য নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ২০২৪ সালের নির্বাচনে গ্রিন পার্টির ভোটের পরিমাণ এবং সাম্প্রতিক স্থানীয় রাজনীতিতে দলটির অগ্রগতি তাদের প্রচারের অন্যতম ভিত্তি হয়ে উঠেছে।
৮ অক্টোবরের ভোটে যে প্রার্থী জয়ী হবেন, তিনি কিয়ার স্টারমারের দীর্ঘদিনের সংসদীয় আসনের নতুন এমপি হিসেবে হাউস অব কমন্সে প্রবেশ করবেন। উপনির্বাচনটি একই সঙ্গে লেবারের জন্য আসন ধরে রাখার লড়াই এবং নতুন নেতৃত্বের অধীনে দলের রাজনৈতিক অবস্থান যাচাইয়ের একটি গুরুত্বপূর্ণ সংসদীয় ভোট হিসেবে সামনে এসেছে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান \ রয়টার্স
এম.কে