ব্রিটেনে আর্থিকভাবে অসচ্ছল পরিবারের সন্তানদের জন্য বেসরকারি স্কুলে বিনামূল্যে পড়াশোনার সুযোগ রয়েছে। এমনই একটি সুযোগ কাজে লাগিয়ে সোফি গোফিন তার মেয়ে সিয়েনার জন্য বছরে প্রায় ৩০ হাজার পাউন্ডের স্কুলশিক্ষা সম্পূর্ণ বিনামূল্যে নিশ্চিত করেছেন। মাল্টম্যানস গ্রিন গার্লস স্কুলে আর্থিক সক্ষমতা যাচাইয়ের ভিত্তিতে দেওয়া পূর্ণ বৃত্তির মাধ্যমে এই সুযোগ পায় সিয়েনা।
এই ধরনের বৃত্তি পেতে পরিবারের আর্থিক অবস্থার বিস্তারিত তথ্য স্কুল কর্তৃপক্ষের কাছে জমা দিতে হয়। আবেদনকারীদের আয়, করসংক্রান্ত নথি, ব্যাংক স্টেটমেন্টসহ বিভিন্ন আর্থিক কাগজপত্র দিতে হয়, যাতে পরিবারের প্রকৃত আর্থিক সক্ষমতা যাচাই করা যায়। মূল উদ্দেশ্য হলো—অভিভাবকরা নিয়মিত স্কুল ফি বহন করতে সক্ষম কি না, তা নির্ধারণ করা।
সিয়েনার ক্ষেত্রেও শুধু পরিবারের আর্থিক অবস্থা যাচাই করেই বৃত্তি দেওয়া হয়নি। তাকে গণিত ও ইংরেজি সাহিত্যে একাডেমিক মূল্যায়নে অংশ নিতে হয়েছে। পাশাপাশি স্কুলের প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে তার সাক্ষাৎকারও অনুষ্ঠিত হয়।
পুরো আবেদন ও মূল্যায়ন প্রক্রিয়ায় প্রায় তিন মাস সময় লাগে। ২০২১ সালের মার্চে বৃত্তি পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত হয়। এরপর গ্রীষ্মকালীন টার্মে সিয়েনা স্কুলে পড়াশোনা শুরু করে।
বৃত্তির মাধ্যমে সিয়েনার স্কুলের নির্ধারিত টিউশন ফি-এর ১০০ শতাংশই বহন করা হয়। এর পাশাপাশি স্কুলের খাবার, নিয়মিত শিক্ষাসফর এবং স্কুল শেষে অতিরিক্ত যত্নের খরচও বৃত্তির আওতায় ছিল।
এমনকি ষষ্ঠ বর্ষে বিদেশ সফরের খরচও এই আর্থিক সহায়তার অন্তর্ভুক্ত ছিল। বিদেশ সফরের সময় শিক্ষার্থীর ব্যক্তিগত খরচের জন্য প্রয়োজনীয় অর্থও দেওয়া হয়েছিল। ফলে পরিবারকে স্কুলের ফি ছাড়াও এসব অতিরিক্ত ব্যয় বহন করতে হয়নি।
ব্রিটেনে অনেক প্রাইভেট স্কুল আর্থিক প্রয়োজনের ভিত্তিতে এ ধরনের বৃত্তি দিয়ে থাকে। স্কুলভেদে যোগ্যতার শর্ত, আর্থিক যাচাই এবং আবেদন প্রক্রিয়া আলাদা হতে পারে। তাই সন্তানকে বেসরকারি স্কুলে পড়ানোর সামর্থ্য নিয়ে সমস্যায় থাকা পরিবারগুলোকে সংশ্লিষ্ট স্কুলের আর্থিক সহায়তা বা বৃত্তির সুযোগ সম্পর্কে আগে থেকেই খোঁজ নেওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়।
বৃত্তির জন্য সময়মতো আবেদন করাও গুরুত্বপূর্ণ। অনেক স্কুলে ভর্তি হওয়ার বেশ কয়েক মাস আগে, এমনকি এক বছর আগেই আবেদন প্রক্রিয়া শুরু করতে হয়। আর্থিক নথিপত্র সংগ্রহ, আবেদন এবং মূল্যায়নের জন্য প্রয়োজনীয় সময় বিবেচনা করে পরিবারগুলোকে আগে থেকেই প্রস্তুতি নিতে হয়।
এ ছাড়া বিভিন্ন দাতব্য সংস্থা ও সংগঠনও কম আয়ের পরিবারের শিশুদের বেসরকারি ও বোর্ডিং স্কুলে পড়াশোনার সুযোগ পেতে সহায়তা করে। স্প্রিংবোর্ড ফাউন্ডেশন এমন একটি সংগঠন, যা আর্থিকভাবে সীমিত সামর্থ্যের পরিবারগুলোর শিশুদের জন্য শিক্ষার সুযোগ খুঁজে দিতে কাজ করে।
প্রাইভেট স্কুলের ফি সাধারণত পরিবারের জন্য বড় আর্থিক দায় তৈরি করতে পারে। তবে প্রয়োজনভিত্তিক পূর্ণ বৃত্তি পাওয়া গেলে নির্দিষ্ট যোগ্যতা পূরণকারী শিক্ষার্থীরা টিউশন ফি ছাড়াও খাবার, শিক্ষাসফর ও অন্যান্য শিক্ষা-সংক্রান্ত খরচের সহায়তা পেতে পারে। সোফি গোফিনের মেয়ের ক্ষেত্রে সেই সহায়তার আওতা ছিল স্কুলের নিয়মিত ফি থেকে শুরু করে বিদেশ সফর পর্যন্ত।
সূত্রঃ দ্য এক্সপ্রেস\ দ্য সান \ ইন্ডিপেনডেন্ট স্কুলস কাউন্সিল
এমকে