অস্ট্রেলিয়ার কৃষি খাতে শ্রমিক সংকট মোকাবিলায় বিদেশি শ্রমিকদের ভিসা আবেদন দ্রুত নিষ্পত্তির উদ্যোগ নিয়েছে দেশটির সরকার। ফসল কাটার গুরুত্বপূর্ণ মৌসুম সামনে রেখে জরুরি প্রয়োজনীয় কৃষি শ্রমিকদের ভিসা আবেদন অগ্রাধিকার ভিত্তিতে প্রক্রিয়াকরণের সুযোগ দেওয়া হয়েছে।
বৃহস্পতিবার (২৪ সেপ্টেম্বর) অস্ট্রেলিয়ার কৃষি খাতের সংগঠন গ্রেইন প্রডিউসারস অস্ট্রেলিয়া (জিপিএ) এ তথ্য জানিয়েছে। রয়টার্সের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অস্ট্রেলিয়া বিশ্বের অন্যতম বড় গম, বার্লি ও ক্যানোলা রপ্তানিকারক দেশ। আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যে এসব ফসল কাটার মৌসুম শুরু হওয়ার কথা। এ সময় দেশের বহু খামার অস্থায়ী বিদেশি শ্রমিকের ওপর নির্ভর করে।
জিপিএ জানিয়েছে, অস্ট্রেলিয়া সরকার বছরে অভিবাসীর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনার নীতি গ্রহণ করেছে। এর ফলে কৃষি খাতে প্রয়োজনীয় শ্রমিক পাওয়া নিয়ে উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিষয়টি নিয়ে কৃষি খাতের সংগঠনগুলোর সঙ্গে সরকারের আলোচনার পর জরুরি শ্রমিকের ভিসা আবেদন অগ্রাধিকার ভিত্তিতে জমা দেওয়ার ব্যবস্থা করা হয়েছে।
জিপিএর চেয়ারম্যান ম্যাথিউ ম্যাডেন বলেন, কৃষকদের জন্য প্রয়োজনীয় শ্রমিক দ্রুত দেশে আনার ক্ষেত্রে সরকারের এই ব্যবস্থা একটি সমাধানের সুযোগ তৈরি করেছে। তবে নতুন ব্যবস্থায় বাস্তবে কতসংখ্যক ভিসা দ্রুত প্রক্রিয়াকরণ করা যাবে এবং এতে দ্রুত ভিসা অনুমোদন নিশ্চিত হবে কি না, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
তিনি বলেন, নতুন প্রক্রিয়াটি কীভাবে বাস্তবে কাজ করে, তা পর্যবেক্ষণ করতে হবে। তবে কৃষকদের জন্য এমন একটি ব্যবস্থা তৈরি হবে বলে আশা করা হচ্ছে, যার মাধ্যমে ফসল কাটার মৌসুমে প্রয়োজনীয় গুরুত্বপূর্ণ শ্রমিকদের অস্ট্রেলিয়ায় আনা সম্ভব হবে।
সরকারের নতুন ব্যবস্থায় ভিসা প্রক্রিয়াকরণের জন্য তিন মাসের সময়সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে। একই সঙ্গে ভিসার মেয়াদ বাড়ানোর সুযোগও সীমিত করা হয়েছে।
কৃষি খাতের সংগঠনগুলোর অভিযোগ, খামার ও গ্রামীণ ব্যবসায় ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত ‘ওয়ার্কিং হলিডে মেকার’ ভিসার আবেদন প্রক্রিয়া ইতোমধ্যে দীর্ঘায়িত হয়েছে। কোনো কোনো ক্ষেত্রে আবেদন নিষ্পত্তিতে কয়েক দিন থেকে কয়েক মাস পর্যন্ত সময় লাগছে।
অস্ট্রেলিয়ার কৃষি খাতের জন্য বিষয়টি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে, কারণ দেশটির গম, বার্লি ও ক্যানোলা উৎপাদন ও রপ্তানির বড় অংশই মৌসুমি শ্রমিকের ওপর নির্ভরশীল। ফসল কাটার সময় প্রয়োজনীয় শ্রমিক না পাওয়া গেলে কৃষকদের উৎপাদন ও ফসল সংগ্রহ কার্যক্রম ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
সরকারের অভিবাসন কমানোর নীতির সঙ্গে কৃষি খাতের শ্রমিক চাহিদার এই সংকটের মধ্যে নতুন অগ্রাধিকারভিত্তিক ভিসা প্রক্রিয়া চালুর উদ্যোগ নেওয়া হলো। তবে এর কার্যকারিতা এবং কত দ্রুত বিদেশি শ্রমিকরা অস্ট্রেলিয়ায় পৌঁছাতে পারবেন, তা আগামী ফসল কাটার মৌসুমে স্পষ্ট হবে।
সূত্রঃ রয়টার্স
এমকে