ব্রিটেনে শীতকালীন জ্বালানি ব্যয়ের চাপ কমাতে প্রায় ২ কোটি পরিবারকে ১০০ পাউন্ড করে সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে সরকার। তবে নির্ধারিত কাউন্সিল ট্যাক্স ব্যান্ডের আওতায় থাকা সব পরিবার স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই অর্থ পাবে না। যারা সরাসরি ব্যাংক হিসাব থেকে বিল পরিশোধ করেন না, তাদের স্থানীয় কাউন্সিলের মাধ্যমে আবেদন করতে হবে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ডেইলি এক্সপ্রেসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, গত বুধবার ঘোষিত বাজেটে এই নতুন ‘হাউসহোল্ড এনার্জি পেমেন্ট’ কর্মসূচির কথা জানান সরকার। আগামী জানুয়ারি থেকে অর্থ বিতরণ শুরু হওয়ার কথা রয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম নিশ্চিত করেছেন, যেসব পরিবারের বাড়ি কাউন্সিল ট্যাক্সের এ থেকে ডি ব্যান্ডের মধ্যে এবং যারা সরাসরি ডেবিটের মাধ্যমে কাউন্সিল ট্যাক্স পরিশোধ করেন, তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ১০০ পাউন্ড পাবেন। এ ক্ষেত্রে আলাদা করে আবেদন করার প্রয়োজন হবে না।
তবে যারা সরাসরি ডেবিটের মাধ্যমে বিল পরিশোধ করেন না, তাদের স্থানীয় কাউন্সিলের কাছে আবেদন করতে হবে। সংশ্লিষ্ট কাউন্সিলগুলো যোগ্য পরিবারগুলোকে আবেদন করার জন্য সরাসরি আমন্ত্রণ জানাবে।
ফেসবুকে দেওয়া এক বার্তায় অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেন, যাদের বাড়ি কাউন্সিল ট্যাক্সের এ থেকে ডি ব্যান্ডের মধ্যে, তাদের শীতকালীন জ্বালানি বিলের চাপ কমাতে ১০০ পাউন্ড দেওয়া হবে। সরাসরি ডেবিটের মাধ্যমে বিল পরিশোধকারীদের কাউন্সিল আবেদন করার বিষয়ে প্রয়োজনীয় তথ্য জানাবে।
সরকার সতর্ক করে জানিয়েছে, এই সহায়তার জন্য ব্যক্তিগত তথ্য দেওয়ার আগে যোগাযোগকারী ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানটি সত্যিই সংশ্লিষ্ট স্থানীয় কাউন্সিলের প্রতিনিধি কি না, তা নিশ্চিত হতে হবে। কোনো বার্তা নিয়ে সন্দেহ হলে সরাসরি কাউন্সিলের সঙ্গে যোগাযোগ করে যাচাই করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। যোগ্যতা ও আবেদনের নিয়ম স্থানীয় কাউন্সিলগুলোর ওয়েবসাইটে প্রকাশ করা হবে।
সরকারের হিসাব অনুযায়ী, ইংল্যান্ডের প্রায় ২ কোটি পরিবার এই সহায়তার আওতায় আসতে পারে। জ্বালানি ব্যয় মেটাতে সমস্যায় থাকা পরিবারের আনুমানিক ৮৩ শতাংশ এবং সর্বনিম্ন আয়ের তিনটি শ্রেণির ৮৮ শতাংশ পরিবার এই অর্থ পাওয়ার যোগ্য হবে।
বাজেট বক্তৃতায় সংশ্লিষ্ট অর্থমন্ত্রী জন হিলি বলেন, মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাতের কারণে জ্বালানির দাম বাড়ায় সাধারণ পরিবারগুলো উদ্বেগের মধ্যে রয়েছে। শীতের সবচেয়ে ঠান্ডা মাসগুলোতে মানুষের ব্যয়ের চাপ কমাতে এই ১০০ পাউন্ড সহায়তা দেওয়া হচ্ছে। পুরো কর্মসূচিতে সরকারের ব্যয় হবে প্রায় ২৬০ কোটি পাউন্ড।
এদিকে ১০০ পাউন্ডের এই সহায়তার পাশাপাশি আরও দুটি পদক্ষেপ নেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে সরকার। প্রায় ২ কোটি ৩০ লাখ বাড়ির গ্যাস বিলে স্ট্যান্ডিং চার্জ বা নির্দিষ্ট সংযোগ ফি বাতিলের পরিকল্পনা রয়েছে। পাশাপাশি বিদ্যুৎ বিলের ওপর ভ্যাট কমানোর পূর্বঘোষিত সুবিধার মেয়াদ ২০২৭ সালের জুলাই পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে।
স্কটল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের জন্যও অতিরিক্ত অর্থ বরাদ্দ দেওয়া হবে। তবে এসব অঞ্চলে কীভাবে জ্বালানি সহায়তা দেওয়া হবে, সে সিদ্ধান্ত নেবে সংশ্লিষ্ট প্রশাসন।
সূত্রঃ ডেইলি এক্সপ্রেস
এমকে